Liga Arab Saudi sedang jadi perhatian dunia, hal itu terjadi setelah Cristiano Ronaldo memutuskan pindah ke Timur Tengah. Pasca kariernya di Manchester United tuntas, pemain berusia 37 tahun itu segera mengambil kontrak dengan Al Nassr.
Menandatangani kontrak hingga 2028, jasanya akan menentukan kesuksesan Al Nassr dan perkembangan sepak bola Arab Saudi secara keseluruhan.
Keputusan Ronaldo hijrah ke Mrsool Park adalah hal yang sangat mengejutkan. Ini merupakan keputusan yang jarang dipilih pemain top. Mengingat namanya masih sangat terpandang di kancah sepak bola dunia, pasar Eropa sejatinya masih sangat mungkin untuk dia taklukkan.
Terlebih lagi, biasanya untuk pemain lain yang sudah kehabisan peluang di Eropa, mereka memilih bergabung ke Amerika untuk melanjutkan karier.
Namun, tampaknya hitung-hitungan Ronaldo bukan sebatas pengembangan karier saja. Tingginya gaji dan kontrak eksklusif yang disediakan Al Nassr berhasil meyakinkannya untuk pindah. Dalam pernyataan terbaru, ia mengungkapkan jika sekarang saldo di rekeningnya semakin gendut. Orang-orang yang menertawakannya akan menangis jika melihat jumlah pundi-pundi yang dia peroleh.
Baca juga “Messi Sudah Kembali ke Prancis, Kylian Mbappe Malah Minggat”
Gaji Lebih Tinggi
Ronaldo bukan satu-satunya bintang top Eropa yang memilih banting setir. Sebelum dirinya, sejumlah pemain sudah lebih dulu pindah ke sana. Salah satunya adalah Vincent Aboubakar yang bermain untuk Al Nassr, klub yang sama dengan Ronaldo.
Ada berbagai pertimbangan yang membuat para pemain Eropa melirik liga Arab Saudi. Meski dari segi kelas klub dan kompetisi tidak setenar liga Eropa. Tapi disisi lain, klub-klub Arab terkenal sebagai klub yang loyal dan bonafit. Klub Arab seperti Al Nassr sanggup memberi gaji yang jauh lebih tinggi dari pada klub Eropa. Dalam kasus Ronaldo, pemain itu akan mendapatkan upah Rp. 3,3 triliun. Jumlah itu memang jauh lebih tinggi dari pada pendapatanya saat di Eropa.
Tak melulu soal gaji, Saudi Pro League juga mencatatkan perkembangan yang sangat progresif. Kondisi ini tentunya memberi tempat bagi para pemain Eropa untuk menambah pengalaman serta membuat pencapaian-pencapaian baru.
Meski untuk sementara waktu kepopuleran kompetisi Arab belum setara liga Eropa, namun perubahan tampaknya bakal segera terjadi. Kehadiran CR7 dan para pemain Eropa lain yang akan segera menyusul pastinya membuat ajang tersebut menjadi sorotan.
5 Bintang Eropa di Saudi Pro League
Ronaldo memang jadi pemula di kompetisi sepak bola Timur Tengah. Namun sebenarnya, wilayah itu bukan tempat yang asing bagi para bintang Eropa. Berikut adalah 5 pemain Eropa yang pernah merumput di Arab Saudi.
- Vincent Aboubakar
Bintang sepak bola Asal Kamerun ini jadi pusat perhatian setelah hadir di liga Eropa pada tahun 2010 di klub Valenciennes. Empat tahun kemudian, dia memilih bergabung bersama Porto Fc di liga Portugal. Penampilannya yang bagus selama bersama Porto membuat kariernya melesat. Setelah satu dekade bertahan di Eropa, pada tahun 2020 dia pindah ke Liga Turkiye. Dan kini, sejak tahun 2021, Aboubakar resmi bergabung dengan Al Nassr.
- David Ospina
David Ospina adalah mantan pemain Arsenal yang kini juga migrasi ke Arab Saudi. Setelah kontraknya di Milan habis pada musim panas 2022, Ospina memilih tinggalkan Eropa. Kini dia juga jadi salah satu bintang andalan klub Al Nassr.
- Eder Antonio Macedo Lopes
Eder pernah sukses membela Portugal di final Piala Eropa 2016. Ketika masih merumput di Eropa, dia sempat bermain di Swansea, Lille, hingga Lokomotiv Moscow. Meski kini kariernya di Arab Saudi sudah berakhir, namun Eder termasuk dalam daftar pemain populer Eropa yang punya pengalaman hijrah ke sana. Saat merumput di Saudi pada musim 2021-2022, Eder berada di bawah naungan klub Al Raed.
- Sebastian Giovinco
Timnas Italia pernah menaruh harapan besar pada Giovinco. Sayangnya, hambatan cedera sempat membuat kariernya mengalami kemunduran. Setelah pulih, Giovinco memilih hijrah ke ASL dan bermain untuk Toronto FC selama empat musim. Setelah ASL, tahun 2019 dia pindah ke liga Arab Saudi dan bermain untuk Al Hilal. Selama bermarkas di Al Hilal, Giovinco sukses membawa klub itu menjuarai sejumlah turnamen dan piala kompetisi domestik.
- Ever Banega
Ever Banega adalah salah satu bintang LaLiga yang merapat ke Arab. Perjalanan Banega bermula sejak tahun 2020 dan bergabung bersama klub Al Shahab. Sebelum pindah, Banega sempat bermain untuk Valencia, Atletico Madrid, dan Sevilla.
