Negara-negara Benua Asia siap tampil mewakili Asia di putaran final gelaran Piala Dunia 2022. Australia menjadi tim terakhir dari Asia yang ikut berangkat ke Qatar setelah berhasil mengalahkan Peru di babak final play–off interkontinental. Socceross—julukan Australia, berhasil menang dengan skor akhir 5-4 pada babak adu penalti.
Total, Ada Enam Wakil Asia Ambil Bagian Untuk Berlaga di Qatar
Selain tuan rumah Qatar, lima negara lainnya yakni Korea Selatan, Jepang, Iran, Arab Saudi, dan Australia. Sepanjang perhelatan Piala Dunia, wakil dari Asia belum pernah memenangkan pesta sepak bola terbesar sejagat itu. Pencapaian terbaik hanya ke semifinal, itu dilakukan Korea Selatan saat menjadi tuan rumah bersama Jepang pada Piala Dunia 2002.
Di Qatar nanti, keenam wakil Asia harus melakoni laga berat di grupnya masing-masing Qatar berada di Grup A yang bakal berhadapan dengan Belanda, Ekuador, dan Senegal. Iran berada di Grup B bersama Amerika Serikat, Wales, dan Inggris. Di Grup C ada Arab Saudi dengan Argentina, Polandia, dan Meksiko.
Lalu di Grup D dihuni Australia bersama Tunisia, Denmark, dan juara bertahan Prancis. Kemudian, Jepang di Grup E bersama Jerman, Spanyol, dan Kosta Rika. Terakhir, Korea Selatan segrup dengan Portugal, Ghana, dan Uruguay di Grup H.
Meski Bakal Sulit, Bukan Mustahil Bagi Wakil-wakil Asia Itu Untuk Melangkah ke Fase Gugur
Seperti yang dikatakan pelatih Jepang, Hajime Moriyasu. Ia menyebut setiap tim yang berpartisipasi di Piala Dunia adalah tim kuat. Walau Spanyol dan Jerman telah pernah juara dunia, ia masih optimis karena merasa tertantang untuk melawan tim terbaik. Kesuksesan Jepang untuk selalu berpartisipasi di Piala Dunia tentu tak lepas dari bagusnya kompetisi domestik, J League.
Senada dengan Jepang, mantan juru taktik Iran, Afshin Ghotbi menilai negaranya bakal bicara banyak di Qatar nanti. Kendati berada di grup yang sulit, ia yakin Iran bisa sampai fase gugur jika membuat keputusan yang tepat.
Iran pergi ke Qatar dengan membawa pemain top yang berkarier di Eropa. Skuat mereka dihuni oleh Mehdi Taremi (FC Porto), Sadegh Moharrami (Dinamo Zagreb), Alireza Jahanbakhsh (Feyenoord), dan Sardar Azmoun (Bayer Leverkusen). Tahun ini saat yang tepat bagi Timnas Iran untuk mencatatkan sejarah baru, setelah selalu gagal di fase grup sepanjang partisipasinya di Piala Dunia.
Sementara itu, Korea Selatan pernah menyudahi keraguan sekaligus mengejutkan pecinta sepak bola kala melangkah jauh hingga semifinal Piala Dunia 2002. Empat tahun lalu, Taeguk Warriors juga memulangkan Jerman dari fase grup.
Salah satu yang paling ditunggu adalah penampilan striker andalan Tottenham Hotspur Son Heung Min. Bersama Tottenham musim 2021/2022, Son mencatatkan diri sebagai pencetak gol terbanyak Premiere League dengan 23 golnya.
Pun dengan Arab Saudi. Mengusung tekad yang sama, tentunya tak ingin hanya jadi penggembira di Piala Dunia 2022. Apalagi ini adalah Piala Dunia keenam bagi Arab Saudi.
Enam Negara Asia Lolos ke Piala Dunia Adalah Rekor Baru Sebab Merupakan yang Terbanyak Sepanjang Sejarah
Sebelumnya, maksimal hanya lima negara dari Asia yang mampu tampil di Piala Dunia. Jadi, kesuksesan negara-negara Asia di Piala Dunia, secara tidak langsung berarti bagi Asia untuk mensejajarkan diri dengan negara-negara benua lain.
